Кортизол – стероидный гормон коры надпочечников, наиболее активный из глюкокортикоидных гормонов. Регулятор углеводного, белкового и жирового обмена, вырабатывается пучковой зоной коры надпочечников под контролем адренокортикотропного гормона (АКТГ). Для секреции кортизола характерен суточный ритм: максимальная концентрация отмечается в утренние часы (обычно с 6 до 9 утра), минимальная – в вечерние. Функции гормона: участвует в развитии адаптивных реакций к стрессу, в том числе и физическому; регулирует артериальное давление; влияет на метаболизм углеводов и липидов; участвует в регуляции Na и K; стимулирует биосинтез белка в печени.