Кальцитонин — гормон щитовидной железы, вырабатываемый парафолликулярными С-клетками. Кальцитонин является крайне важным гормоном, который вместе с паратгормоном регулирует правильное соотношение кальция и фосфатов в крови и костях. Так, действие кальцитонина направлено на специальные рецепторы на клетках костей. Связываясь с ними, кальцитонин стимулирует их работу, что в свою очередь приводит к захвату кальция костной тканью. Таким образом уровень кальция в крови снижается за счет его поступления к клеткам костей. Это обеспечивает их плотность, одновременно не допуская избытка кальция в крови. Но для правильного соотношения кальция в крови и костях требуется также другое вещество, которое будет действовать противоположно кальцитонину. Таким веществом является паратгормон. Именно он способствует вымыванию кальция из костей, за счет чего поддерживает его концентрацию в крови. Следует отметить, что только слаженная работа обоих гормонов обеспечивает необходимое равновесие кальция и фосфатов в плазме крови и костях. И здесь также следует отметить роль витамина Д3, без которого невозможно представить правильную связь ПТГ-кальцитонина. Анализ крови на кальцитонин несет огромную диагностическую ценность. Ведь как увеличение его концентрация, так и снижение, крайне важно для подтверждения таких диагнозов, как остеопороз и медуллярный рак щитовидной железы. При снижении уровня кальцитонина, в первую очередь, исключают первичный остеопороз. В комплекс обследования включают и другие параметры, отражающие процесс ремоделирования костной ткани. При вторичном разрушении костей, например, на фоне тиреотоксикоза, гиперпаратиреоза, снижение кальцитонина не наблюдается. При повышенном содержании кальцитонина обязательно исключают медуллярный рак щитовидной железы, синдром множественной эндокринной неоплазии, гиперплазию щитовидной железы, гиперпаратиреоз, а также опухоль надпочечников. Конечно, особое внимание отводится диагностике рака. Поэтому дополняет исследование тест с пентагастрином. После его введения уровень кальцитонина в сроки возрастает в 20-30 раз по сравнению с исходным уровнем. Это отражает степень выраженности процесса, предопределяет стадию. Если же исходный уровень был в пределах нормы, а после введения пентагастрина увеличился, но при этом остался в в рамках референсных значений, то подозревают раннюю стадию медуллярного рака, либо гиперплазию ткани щитовидной железы, с увеличением количества С-клеток. В ряде случаев отмечается резистентность на введение пентагастрина, приводящая к ложноотрицательным результатам. В таких случаях решается вопрос о введении препаратов кальция внутривенно. Исследование кальцитонина также проводится после хирургического лечения медуллярного рака. При этом контрольный анализ может быть рекомендован даже в позднем послеоперационном периоде, что позволяет исключить наличие метастазов опухоли. К факторам, влияющим на результаты анализа, относят заболевания ЖКТ, сопровождающиеся выработкой ферментов (пепсина, глюкагона).