Определение группы крови, резус-принадлежности и типирование антигенов эритроцитов играет существенную роль при подборе доноров для профилактики возможных осложнений, связанных с переливанием компонентов крови, а также для диагностики и профилактики иммунных конфликтов матери и плода при беременности. В настоящее время известно более 400 антигенов эритроцитов, клиническую значимость имеют лишь немногие из них. Она заключается в способности образовывать комплексы антиген-антитело в случае несовместимости крови донора и реципиента, что приводит к гемолизу, а затем разрушению эритроцитов. Наиболее значимы определение группы крови (система АВ0) и резус-фактора (антиген D). Резус-система также включает в себя также антигены С, с, Е, e, которые менее иммуногенны, чем антиген D, однако их определение играет существенную роль при индивидуальном подборе крови для многократных переливаний компонентов крови, при обнаружении антител к антигенам системы резус, а также у женщин детородного возраста. Система Келл насчитывает 24 антигена, из которых главную роль при переливании компонентов крови играет антиген К (KELL 1). Гемотрансфузионные осложнения, вызванные анти-К антителами, могут приводить к внесосудистому гемолизу и, в особо тяжелых случаях, к гибели реципиента. Наличие иммунологического конфликта матери и плода по системе Келл при беременности могут вызывать тяжелые формы гемолитической болезни плода и/или новорожденных, и приводить к внутриутробной гибели плода и мертворождению.