Фолаты — совокупность солей фолиевой кислоты, содержащихся в организме. Дефицит фолатов в организме приводит к патологии обмена веществ, в том числе нарушениям синтеза ДНК и РНК, регенерации эпителиальных клеток, снижению скорости эритропоэза. Дефицит фолатов во время беременности может приводить к формированию дефектов нервной трубки плода (анэнцефалия, заячья губа, волчья пасть, мозговые кисты и т.д.). Фолиевая кислота в организме практически не накапливается. Анализ крови на фолиевую кислоту рекомендуется при планировании беременности, а также при наличии клинических симптомов ее дефицита.